Scritto da Tom Flanagan | 31 maggio 2022
Punto fermo della prolifica cultura del fumetto belga, Jeroom Snelders è probabilmente uno dei fumettisti più noti del Benelux. Apprezzato per l’umorismo che lo contraddistingue e per la capacità di prendere in giro argomenti storici e contemporanei, Snelders si è creato un proprio spazio nel mondo del fumetto. In seguito alla diffusione degli NFT, ha collaborato con Catawiki per un’asta unica dedicata alla vendita delle sue opere originali. Ci siamo incontrati per parlare di alcuni aspetti personali e professionali e per rispondere alla domanda: chi è esattamente Jeroom Snelders?
Che ruolo hanno avuto i fumetti per te quando stavi crescendo?
I fumetti hanno avuto un ruolo fondamentale nella mia giovinezza. Sono cresciuto con Robert Crumb dopo che mio padre mi aveva regalato un suo libro per il mio decimo compleanno. Fino ad allora avevo sempre letto i fumetti tradizionali, quelli popolari, ma presto ho iniziato a scoprire i fumetti underground americani. Mio padre era un insegnante d’arte, quindi si sono uniti due mondi: quello dei fumetti underground e quello dei vecchi libri d’arte che si trovavano in casa nostra. Tutto questo ha portato colore nel mio cervello di bambino. E adesso sono qui, a combinare ancora quegli elementi dopo tutti questi anni.
Cosa ti piace dell’essere un fumettista?
La libertà di lavorare da soli. Non a livello personale, ma il fatto che se hai un’idea sei l’unico responsabile del prodotto finale. Non ci sono voci che dicono altro, che danno consigli o che si intromettono nel risultato. Questo mi piace molto. È qualcosa di cui ho bisogno nella mia vita: avere un progetto in cui sono solo io a decidere e quando il fumetto è finito, è completamente come volevo. È una cosa rara nella vita professionale di questi tempi, quindi è una libertà che mi piace molto.
Jeroom fotografato a casa con il suo lavoro
Qual è il tuo rapporto con la critica?
Beh, con i critici ci si arrangia. Ogni volta che si pubblica qualcosa, c’è sempre qualcuno che ha un’opinione o si offende. All’inizio, i commenti mi irritavano. Pensavo “Oh mio Dio, cosa sto facendo?”, ma poi hai iniziato a riflettere: c’è sempre qualcuno che si offende se vuole, è un diritto fondamentale. È un diritto umano sentirsi offesi.
La mia unica regola è che se la battuta può essere offensiva, deve essere così bella da farsi perdonare la sfacciataggine. L’unico motivo valido dev’essere quello di far sorridere qualcuno. Quando non si riesce a far sorridere, si arriva alla vera parte offensiva. Quindi è un trucco e non posso dire di padroneggiarlo del tutto. Filtro le mie cattive idee e spero di ritrovarmi solo con quelle buone.
Le tue opere sono state descritte come appartenenti a una lunga linea di assurdismo nel fumetto belga: ci sono influenze particolari nel tuo lavoro?
Sono belga e sono cresciuto con questo stile dell’assurdo, quindi credo che abbia avuto un impatto su di me. Ma non posso dirlo con certezza, perché sono sempre le persone fuori dal Belgio a descrivere il mio lavoro come tale. Ho avuto la fortuna di lavorare con Kamagurka. Abbiamo condiviso un atelier per 10-12 anni, lui era un mio eroe d’infanzia e sono stato così fortunato da finire con lui e passare tutti quegli anni insieme. Da lui ho imparato i trucchi del mestiere, quindi si può dire che mi ha influenzato molto.
La mia evoluzione è stata soprattutto tecnica. Ho iniziato a disegnare su carta e ad andare a casa dell’editore e a mettere opere nella sua cassetta della posta quando avevo 20 anni! E [il mio lavoro] si è evoluto con la tecnologia. Photoshop è migliorato sempre di più e ho iniziato a pensare: perché preoccuparsi della carta? Poiché sono mancino, ho sempre avuto il problema di imbrattare il mio inchiostro. Era un disastro, tutti i miei originali erano francamente invendibili. In seguito, ho comprato uno dei primi Wacom e pensavo di essere il re della mia arte con la mia tavoletta, perché potevo disegnare con la mano sinistra mentre guardavo lo schermo. Sentivo di avere un vantaggio unico, ma poi sono nate le tavolette con lo schermo, quindi il mio vantaggio è presto svanito.
Come si è evoluto il tuo stile negli anni?
Il mio stile non è cambiato molto perché non ho uno stile vero e proprio. I miei fumetti “sparano” in tutte le direzioni: a volte sono dolci e divertenti, a volte sono piuttosto cupi. Il mio stile è la somma di tutte queste cose, probabilmente, solo con differenze tecnologiche.
“Non ho realmente uno stile. I fumetti “sparano” in ogni direzione: a volte sono dolci e divertenti, a volte sono piuttosto cupi.
In che modo la perdita ha influenzato il tuo lavoro?
Ho perso mio fratello quando avevo 20 anni. È successo proprio nel momento in cui ero entrato all’università. È il momento in cui inizi ad aprirti al mondo, quindi è stata una tragedia. Si è insinuata nel mio cervello e ha creato qualcosa in me, come una distorsione nella mia mente.
La gente dice che lo vede quando scherzo, che c’è sempre un colpo di scena e un elemento di umorismo nero, che è il mio tratto fondamentale. All’inizio non lo vedevo, ma ora, quando guardo il mio lavoro, lo capisco tristemente. Quell’esperienza ha sicuramente cambiato il mio carattere e il mio stile di umorismo.
Oscilli tra il ruolo di fumettista e quello di comico vero e proprio (almeno agli occhi del pubblico): il tuo personaggio pubblico ha influenzato in qualche modo il tuo lavoro?
Credo che si possa dire anche il contrario. La gente mi accettava molto di più perché conosceva il mio lavoro. Sarebbe stato molto difficile se non fossi stato un fumettista. Mi piace “sotterrare le persone”, come diciamo in olandese. Smontare le loro certezze! Offendendole, ma in modo amichevole. Quando non offendo qualcuno, mi chiedono: ti senti bene?
“Quando non offendo qualcuno, mi chiedono: ti senti bene?”
Ci puoi parlare del tuo processo creativo nella creazione di un fumetto, dall’ideazione al disegno?
Non ho una scorta di idee in tasca. Comincia sempre con uno spunto, come “Dovrei fare qualcosa con Batman”. Poi inizio a cercare e a trovare un’angolazione particolare. Possono volerci giorni, mentre a volte è questione di minuti.
Un tipico fumetto nel mio stile richiede due notti, circa 10 ore di lavoro. Quando ho una visione ho bisogno di eseguirla esattamente, quindi i più piccoli dettagli possono richiedere secoli per essere realizzati correttamente. Magari la gente non si accorge della differenza, ma nella mia mente devono essere precisi.
Cosa ti ha portato a collaborare con Catawiki?
Recentemente Catawiki ha iniziato a lavorare con gli NFT e per me è stato un momento Eureka! Perché il mio problema è che non ho nessun originale. Gli NFT per me sono un modo per avere i miei originali e far sì che le persone possano dire di aver comprato una delle mie opere originali. Gli NFT sono tra i pochissimi strumenti a disposizione degli artisti digitali per avere un reddito dai loro originali, come i pittori di una volta.
“Gli NFT per me sono un modo per avere i miei originali e far sì che le persone possano dire di aver comprato una delle mie opere originali.”
Perché ritieni che i fumetti siano una parte importante della letteratura e che possano spiegare cose che non possono essere raccontate da altre forme d’arte?
La buona arte fa provare un’emozione. Il sorriso è un’emozione di base ed è piuttosto difficile far sorridere le persone con qualcosa che si scrive su un pezzo di carta. È una sorta di magia. Nei fumetti, per raccontare una barzelletta hai a disposizione tre riquadri su una pagina; devi presentare la situazione in modo chiaro all’inizio, hai un riquadro per fare la flessione e l’ultimo per mettere in scena la barzelletta. Non è una cosa da tutti: io mi sono allenato a farlo per 20 anni.
È una forma d’arte nobile che è stata ignorata a lungo. È come un film serio contro uno divertente: la gente pensa che l’umorismo sia una cosa normale e non si ferma a riflettere su quanto possa essere difficile. Tutti sono in grado di raccontare una barzelletta al pub, ma quando la devi ripetere ancora e ancora, è davvero complicato mantenerla fresca e continuare a far sorridere la gente.
C’è qualcos’altro che vorresti lasciare ai suoi lettori?
Un semplice sorriso. Credo che il mio compito sia quello di far sorridere chiunque abbia una brutta giornata.
____________________
Scopri le opere originali di Jeroom Snelders in un’asta unica da non perdere. Oppure unisciti alla nostra affidabile rete di creativi e collezionisti, e diventa venditore su Catawiki.
Scopri altri fumetti
Potrebbero interessarti anche:
Pilote e la rinascita francese nel mondo dei fumetti europei
La storia delle donne nei fumetti raccontata attraverso tre supereroine
Storie appassionanti: vita su carta con Didier Tronchet