Nord Africa - Egipt; J. B. Homann - AEGYPTUS HODIERNA Ex itinerario Celeberrimi Viri Pauli Lucae Franci desumta [...] - 1701-1720

AEGYPTUS HODIERNA Ex itinerario Celeberrimi Viri Pauli Lucae Franci desumta, ac novissime repraesentata a IOHANNE BAPTISTA HOMANN S.C.M.Geographo NORIMBERGAE

Bellissima mappa della regione del Nilo, dal Mar Mediterraneo lungo il Mar Rosso fino alle cascate confluenti nel Nilo.

Didascalia in tedesco che menziona DAS HEUTIGE AEGYPTEN, cioè "L'Egitto di oggi", tratto dai resoconti di viaggio del famoso Paul Lucas ed edito con le seguenti memorie di Johann Baptist Homann: le cascate del Nilo a mezzanotte, le antichissime piramidi, le cripte contenenti le mummie e i corpi imbalsamati degli antichi Egizi.

Sulla sinistra, raffigurazione delle piramidi di Giza: Cheope, Chefren e Micerino, custodite dall'impassibile Sfinge, e gli attigui piramidini, sepolture dei familiari dei faraoni. Accanto, i forni di argilla dove venivano messe a incubare le uova, soprattutto di gallina, già fecondate, per farle schiudere in minor tempo in un ambiente a calore e umidità controllati. Invenzione che appariva miracolosa già all'epoca, al limite della stregoneria, e che viene utilizzata ancor oggi, invenzione di un popolo misterioso quanto geniale.
Nel riquadro sottostante sono raffigurate le cripte contenenti le mummie dei faraoni e i corpi imbalsamati, con riferimento al rito antichissimo di conservare i cadaveri attraverso un rituale assai elaborato che ne impediva la decomposizione in vista della successiva esistenza ultraterrena: rituale dapprima riservato al faraone e alla sua famiglia, e poi esteso via via ai funzionari religiosi e ai ceti abbienti, e addirittura ai loro animali prediletti, o quelli venerati come sacri in quanto epifania di una specifica divinità.
Il Paul Lucas cui fa riferimento la didascalia era un archeologo francese (1664-1737), che compì numerosi viaggi nel Mediterraneo e in Egitto, e di cui redasse numerosi resoconti, tra cui un "Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant, on y trouvera entr'autre une description de la haute Egypte, suivant le cours du Nil, depuis le Caire jusques aux Cataractes, avec une Carte exacte de ce fleuve, que personne n'avoit donnée", stampato a Parigi nel 1704 e ristampato per tutto il Settecento.

Johann Baptist Homann (1663-1724), eccellente cartografo e incisore attivo a Norimberga, diverrà il più celebre stampatore della sua epoca, e gli Homann Heirs non saranno da meno, onorandone l'attività per tutto il secolo a venire.

Norimberga, 1720 ca.

Acquaforte e bulino su carta vergellata priva di filigrana. Bifolio congiunto da brachetta, buoni margini, verso vuoto, ossidazione diffusa, minuscoli fori di tarlo visibili controluce, splendida coloritura coeva.

Dim.: 59,5x50 cm lo specchio di stampa