Pierre Louis Moreau de Maupertuis - Venus physique - 1751

Venus physique, MAUPERTUIS (Pierre Louis Moreau de) ; Sans nom, sans lieu [La Haye] 1751, in-12 (9x14,5cm), 4pp. d'avertissement et errata, 240pp., mention de Sixième édition revue et augmentée (après l'originale parue sans date en 1745).

Reliure en plein veau blond marbré de l'époque. Dos lisse orné (usures). Pièce de titre de maroquin rouge (usure). Toutes tranches rouges, Pages de gardes marbrées, Fendillements et usures des mors et usure sur les mors (supérieurs), coiffe supérieure endommagée au niveau des mors supérieurs. Un descriptif de l'ouvrage au crayon à papier figure sur la première garde blanche, avec un prix (2000 frs) et trois extraits d'information sur cet ouvrage contrecollés / montés en onglet sur la seconde garde blanche (peuvent être ôtés sans dommage); Taches en marge des pages 23 à 26, n'affectant pas le texte. Minuscule déchirure (0,5 cm) en marge de la page 150, sans conséquence. Beau papier épais.

Édition constituée de deux parties : Dissertation physique à l'occasion du nègre blanc et Variétés dans l'espèce humaine. table des matières à la fin (p 230 à 240)

Cet ouvrage est divisé en deux parties :
- La première partie (p 1 à 150) a été initialement publiée un an plus tôt, isolément, sous le titre Dissertation physique à l'occasion du Nègre blanc et a été écrite après l'apparition d'un nègre albinos à Paris. L'arrivée à Paris d'un noir albinos fut l''occasion pour l'auteur d'exposer ses thèses sur les variations fortuites qui expliquent la naissance de variétés nouvelles ; ces idées préfigurent et contiennent en germe les théories génétiques.
- La seconde partie (p 151 à 230) de l'ouvrage, intitulée "variétés dans l'espèce humaine" est une réfutation des théories en cours sur la préformation de l'embryon. Maupertuis démontre dans ces deux ouvrages qu'il fut un pionnier dans les sciences de la vie et un jalon important dans l'évolution des théories génétiques et héréditaires.

Scientifique, philosophe et penseur original, Maupertuis était en avance sur son temps dans de nombreux aspects de la biologie, en particulier l'embryologie et la génétique. Ses arguments contre la théorie alors dominante de la préformation et en faveur de l'épigenèse étaient si proches de l'idée d'évolution qu'il est un véritable précurseur de Darwin et de Mendel. Ses théories et observations sont contenues dans cet ouvrage, qu'il a peut-être fait publier de manière anonyme pour éviter les répercussions des autorités ecclésiastiques.