Este livro de referência funciona quase como uma enciclopédia, identificando e fornecendo possíveis datas para uma grande variedade de cenas ocidentais pintadas em porcelana chinesa, encomendadas pelas Companhias das Índias Orientais e que chegaram à Europa, e mais tarde aos Estados Unidos, durante o século XVIII. . A ideia de pedir aos artesãos do Império Médio que pintassem a porcelana de acordo com o seu gosto surgiu muito cedo na mente dos europeus que viajaram para o Extremo Oriente. Por exemplo, pintar numa tigela um barco em que navegavam há seis meses, ou reproduzir uma gravura, o retrato de um ente querido, entre outros. Em suma, os ocidentais pediam tudo o que, por uma razão ou outra (e a diversidade de ordens é incrível), fosse importante perpetuar ao longo do tempo de uma forma original. Ao regressarem às suas terras de origem, trazendo consigo estes belos objectos encomendados especialmente a artistas chineses e que eram muito apreciados, estes começaram a ser usados ​​ou a funcionar como fichas de memória. Embora tenham sido escritos vários livros sobre porcelana chinesa de exportação, nomeadamente desde a Segunda Guerra Mundial, importa referir que nenhum livro teve como objectivo funcionar como um “inventário” da decoração ocidental em porcelana chinesa destinada ao mercado ocidental. Este livro pretende servir de catálogo de todas as decorações encomendadas para pintura em porcelana pelas Companhias das Índias Orientais de todos os países. Com uma pequena margem de erro, estimamos que não deveria haver mais de 1.300 representações diferentes ao redor do mundo e este livro reúne cerca de nove décimos.