Jean Gaspard Lavater - Essai de physiognomonie, destiné à faire connaître l’Homme et à le faire aimer - 1781-1803

Première édition française de ce remarquable ouvrage composé par le théologien et poète zurichois Johann Caspar Lavater (1740-1801), sans conteste l’une des plus belles réalisations éditoriales de la fin du XVIIIe siècle qui connut un très grand succès dans toute l’Europe.

Dans cet essai, publié pour la première fois en allemand à Leipzig entre 1775 et 1778, Lavater se propose d’étudier et de déchiffrer l’âme humaine, c’est-à-dire la personnalité, les sentiments et les émotions, dans les principaux traits du visage. Il prend pour cela l’exemple de personnages célèbres tels que César, Voltaire, Catherine II, etc. mais étudie également les animaux, le crâne de l’homme, la silhouette, les portraits, la physiologie (tempéraments, état de santé, jeunesse, vieillesse…), la stature, les attitudes, les gestes, les différentes parties du corps depuis la tête jusqu’aux pieds, les facultés de l’esprit humain, les vertus et les vices, les femmes, les ressemblances de familles, etc.

La traduction fut donnée par Marie-Élisabeth de La Fite (1750?-1794), Antoine-Bernard Caillard (1737-1807) et Henri Renfer.
Les 3 premiers volumes parurent du vivant de l’auteur, respectivement en 1781, 1783 et 1786, alors que le dernier fut publié de façon posthume en 1803.

« Livre curieux » selon Cohen, il comprend une abondante et admirable illustration composée de 4 vignettes de titre, d’environ 500 vignettes dans le texte et de 193 planches d’après Daniel N. Chodowiecki (1726-1801), Johann Rodolf Schellenberg (1740-1806), Rubens, Jacob Merz (1783-1807), Johann Heinrich Lips (1758-1817).

Exemplaire conservé dans une reliure signée Bozerian en veau havane flammé, dos lisse orné de fers personnalisés et dorés figurant des visages de profil, accompagnés de deux pièces en cuir rouge indiquant le titre et la tomaison de l'ouvrage. Nom du relieur en pied. Filets d'encadrement sur les plats, toutes tranches dorées.

Etat : les reliures présentent des manques aux coiffes et frottements d'usure, coins percés, premier mors fendu au tome 4 (plat fragile). Intérieurs en très bon état de fraîcheur, papier vergé bien propre et sans rousseurs (ou très rares). Bon exemplaire.

Lavater (Jean Gaspard.)
Essai de physiognomonie, destiné à faire connaître l’Homme et à le faire aimer.
La Haye, [Chez Jacques Van Karnebeek], [1781]-1783-1786-1803
Grand in-4 (35.5 x 30 cm) ; x-294pp. 1f. (errata) + viii-404pp. 1f. (avis au relieur) + viii-360pp. + viii-328pp.

Sujet : Superbe Lavater Physiognomonie 193 Pl. Art Psychologie Anthropologie EO française 4 vol. in-4 1781 1803 Reliure de Bozerian