L'ARGONAUTA Argonauta...il nome rimanda ai vecchi racconti di mitologia greca. Gli argonauti erano infatti i navigatori della nave greca Argo guidata dal re Giasone. In natura invece, l'argonauta è un essere marino appartenente alla famiglia dei molluschi cefalopodi e più precisamente al gruppo dei dibranchiati. Parente dei polpi, ai quali chiaramente assomiglia, è dotalto di otto braccia e si lascia trasportare dalla corrente marina usando le sue braccia per cambiare direzione. Il dimorfismo sessuale è molto evidente in questa specie: il maschio non supera mai la dimensione di 2 cm ed è privo di conchiglia, la femmina invece può tranquillamente superare i 30 cm. Nel periodo riproduttivo (Maggio/Ottobre) il maschio utilizza un tentacolo chiamato ettocotilo, per ricercare e penetrare nella cavità del mantello palleale della femmina, fecondandola. Una volta fecondata la femmina secerne da un paio di tentacoli che si dilatano, una versione delicata di conchiglia spiralata dalla fine consistenza, simile alla carta pergamena, nella quale depone le uova fecondate, come fosse un delicato calice galleggiante. L'alimentazione base di questi organismi è di tipo carnivoro. Raramente questi animali sono visibili, ma a volte vengono pescati in alto mare durante la pesca delle sardine. Nautilus è un genere di cefalopodi, una classe di molluschi di cui fanno parte anche i polpi, della famiglia nautilidae. Sono considerati dei veri "fossili viventi", un termine ormai in disuso utilizzato per definire particolari specie di animali o vegetali ancora in vita ai giorni nostri, ma che presentano caratteristiche morfo-anatomiche e strutturali tipiche di antichi organismi di milioni di anni fa. L'animale era considerato estinto in seguito a dei ritrovamenti fossili risalenti al Paleozoico e il suo ritrovamento ha lasciato sbigottiti molti paleontologi e zoologi. Infatti, è stato osservato per la prima volta in vita solamente nel 1829, nonostante in realtà la sua conchiglia veniva ritrovata alle volte da dei pescatori nelle Indie orientali e data la sua bellezza e rarità era già largamente utilizzata nel XVII secolo per creare gioielli. I Nautilus si trovano tipicamente in acque poco profonde nei mari tropicali, principalmente nell'Indopacifico e si nutrono di crostacei e molluschi. Il Nautilus è dotato di una grossa conchiglia a spirale che può raggiungere oltre i 20 centimetri di diametro. L'apertura della conchiglia è posizionata in alto e da essa è possibile osservare un corpo molle con grandi occhi e tentacoli carnosi con al centro un becco corneo molto simile a quello dei polpi. La maggior parte di questi tentacoli è fissata alla base a una sorta di "fodero" da cui il Nautilus può ritrarli in caso di pericolo. La conchiglia ha una superficie liscia e bianca con screziature rosso arancio, inoltre è sottile e liscia e la sua caratteristica principale è la conformazione a spirale detta "logaritmica". A rendere ancora più incredibile questa grossa struttura, che in alcune specie è di madreperla, è il fatto che sia costituita da una serie di camere concatenate con un canale che le collega. Attraverso di esso passa un gas azotato che favorisce il galleggiamento dell'animale tramite opportune regolazioni di pressione.