Er zijn veel manieren waarop een Tyrannosaurus rex kon doden: het dier kon je bijten met zijn gigantische tanden, je vertrappen onder zijn zware poten of slaan met zijn krachtige staart. Maar de korte armpjes zijn bepaald niet intimiderend in verhouding tot het grote lichaam. Jarenlang probeerden wetenschappers erachter te komen waarom dit zo was, en wat het doel was van deze korte armpjes. Onze experts op het gebied van natuurhistorie zetten enkele van de laatste theorieën over de korte armen van de Tyrannosaurus rex en het mogelijke nut ervan, voor je op een rij.
Je kunt niet alles hebben
Onderzoeker Michael Habib heeft zich grondig verdiept in deze kwestie. Hij zegt dat de T.rex een van de grootste vleeseters was. Daarom had hij een stevige kaak nodig, met sterke kaakspieren, een flinke nek en kop. Maar de nek- en armspieren concurreerden met elkaar om aanhechtingspunten bij de schouders, waardoor er niet zowel sterke armen als een sterke kaak konden ontstaan. Als dit klopt, waren de armen voor de T.rex dus niet erg bruikbaar, maar ze speelden wel een sleutelrol in de kracht van het dier.
Er bestaat een theorie die zegt dat de nek- en armspieren met elkaar concurreerden om aanhechtingspunten bij de schouders, en dat de T.rex kleine armen had omdat nekspieren die strijd wonnen
Wat was dan het nut van de armen?
Sommige onderzoekers vermoeden dat de armen rudimentair zijn - ze hadden ooit nut, maar dat nut verdween door de evolutie, net zoals bij het stuitje en de verstandskiezen van de mens. Het zou echter niet de eerste keer zijn dat wetenschappers of paleontologen iets eenvoudigweg rudimentair noemen omdat ze nog niet ontdekt hebben wat het nut ervan is.
Een andere theorie is dat mannetjes hun armen gebruikten om de vrouwtjes te grijpen bij het paren. Dit verklaart echter niet waar de vrouwtjes armen voor nodig hadden. Anderen speculeren dat de T.rex zijn armen gebruikte om zichzelf vanuit liggende houding of na een val omhoog te werken.
- Theorieën over de armen van de T.rex lopen nogal uiteen: zo wordt vermoed dat ze rudimentair waren of een rol hebben gespeeld bij paargedrag
- Foto: National Geographic
Dan zijn er nog wetenschappers die vermoeden dat de Tyrannosaurus rex zijn armen gebruikte om zijn prooi vast te houden en Steven Stanley, een paleontoloog aan de Universiteit van Hawaii in Manoa, denkt dat de kleine armen zo sterk waren dat een prooi er dodelijk mee verwond kon worden. Die opvatting is echter controversieel.
We hopen dat we je zo wat inzicht gegeven hebben in het 'waarom' van de korte armpjes van de Tyrannosaurus rex en het mogelijke nut ervan. Als je geïnteresseerd bent in archeologie en natuurhistorie, neem dan eens een kijkje bij onze wekelijks veilingen. Wie weet vind je er een prachtige souvenir uit het verleden.
Deze artikelen vind je misschien ook interessant: