Door Beulah | 24 januari 2020
Door de geschiedenis heen vereerden en vreesden mensen vallende sterren. Dit leidde tot een aantal gruwelijke theorieën over de herkomst van meteorieten, waarom ze vallen en zelfs waar ze van gemaakt zijn (zoals bloedzuigende wormen). We zetten enkele van onze favoriete mythen op een rij en ze dateren duidelijk van voor Disneys vriendelijke ‘When You Wish Upon A Star’.
Medusa's afgehakte hoofd
De Perseïden zijn een meteorenzwerm die zich jaarlijks tussen 17 juli en 24 augustus aandient. De meteoren zijn te vinden in het centrum - ook bekend als de radiant van waaruit de meteorenregen start - van het sterrenbeeld Perseus. Wie bekend is met de Griekse mythologie, zal Perseus herkennen als de legendarische Griekse held die zijn vijanden in steen veranderde door Medusa‘s afgehakte hoofd omhoog te houden. Het sterrenbeeld geeft het moment weer waarop Perseus zwaait met een afgehakt vrouwenhoofd. Maar er bestaan nog gruwelijker verhalen over de Perseïden.
De heilige die levend geroosterd werd
Voor katholieken staan de Perseïden voor de “tranen van St. Laurentius”. Die zouden gedurende het jaar aan de hemel hangen, en terug op aarde vallen op 10 augustus, als de Perseïden hun hoogtepunt beleven. De heilige Laurentius was een vroegchristelijke martelaar die op een gloeiend rooster doodgemarteld werd. Het was zijn straf voor het helpen van de armen. Tijdens de marteling zou Laurentius gezegd hebben: “Deze kant is nu wel klaar. Draai me maar om!" Het is dan ook geen verrassing dat de kerk besloot hem tot beschermheilige te maken van de koks en komedianten.
Het sterrenbeeld Perseus; de ster rechtsboven is het hoofd van Medusa
Sterren als herauten van de dood
Walt Disney droeg absoluut bij aan een beter imago van de nachtelijke hemel toen hij in 1940 met een bewerking van Pinokkio kwam. De wereld maakte toen kennis met de onvergetelijke song ‘When You Wish Upon A Star’ van Leigh Harline en Ned Washington. Voordat Disney zich ermee ging bemoeien, werden meteoren eeuwenlang geassocieerd met de dood. De Yolngu-aboriginals bijvoorbeeld, geloofden dat ze na hun dood werden opgehaald door een mystieke kano die hen veilig naar de geestenwereld bracht. Vervolgens stuurden de doden de kano terug naar de aarde als een vallende ster, als teken voor de achtergebleven geliefden.
Bloedzuigende vuurwormen
Tot de iets minder smeuïge mythen behoort misschien het verhaal over de Sueben in Duitsland, die dachten dat een meteoor een gelukkig jaar bracht. Maar als je er drie zag in één nacht, stond de dood voor de deur. Sommige oude culturen geloofden dat meteoren een teken van woede van de goden waren. De Kawaiisu in Noord-Amerika vreesden dat meteoren die vanuit de hoge hemel verdwenen aan de horizon, een aankondiging waren van ziekte en dood. En in Siberië werden vallende sterren gezien als ‘bloedzuigende vuurwormen’.
Hoewel de meeste mensen tegenwoordig niets spiritueels meer zien in meteoren, worden meteorieten (meteoren die de aarde bereiken) nog steeds als iets bijzonders gezien. Ze komen uit delen van het universum waar we waarschijnlijk nooit zullen komen, en delen zo iets van hun bijzondere verhaal.
____________________
Check onze wekelijkse meteorietenveilingen voor je eigen traan van de heilige Laurentius of bied op de grootste meteoriet van een maan die momenteel beschikbaar is in een privécollectie.
Ontdek meer meteorieten | mineralen | decoratieve mineralen
Deze artikelen vind je misschien ook interessant:
Waarom deze enorme Marsmeteoriet maar een klein beetje angstaanjagend is
Hoe een meteoriet dit Italiaanse dorp eventjes beroemd maakte
Fantastische vondsten: Een gepolijste plak van de zeldzame Zaragoza-meteoriet