[Blaise Pascal] - Les Provinciales ou les Lettres escrites par Louis de Montalte [Reliure en maroquin vert] - 1657

Le chef-d'oeuvre de Pascal relié en plein maroquin vert.
Edition originale elzévirienne du chef d'oeuvre de Pascal, à la même date que l'originale mais à la fausse adresse de "Cologne chès Pierre de la Vallée", en réalité imprimée à Amsterdam par Louis et Daniel Elzévier.

Il s'agit de la Première édition à pagination continue. En effet, l'originale est un recueil pour lequel on imprima un titre général comportant les dix-neuf Lettres Provinciales imprimées clandestinement à Paris au format in-4, chacune avec pagination propre (Tchemerzine, V, 63).

Rare exemplaire conforme au premier tirage avec le texte en haut de la page 3 "quarante moines mandiants" qui le différencie du second tirage où l'on lit "quarante religieux mandiants".
En deux parties de 367pp. et 111pp..
La seconde partie s'ouvre sur "Avis de messieurs les curés de Paris à messieurs les curés des autres diocèses de France".
Il s'agit du texte définitif tel qu'il a été revu par Pascal lui-même et adopté dans toutes les éditions postérieures.

Notre exemplaire est bien imprimé, et bien établi dans une reliure de la fin du XVIIIe siècle en plein maroquin vert, triple filet d'enc. sur les plats, dos lisse pièce rouge, cloisonné orné aux petits fers dorés. Toutes tranches dorées.
Très bon état général, dorures un peu estompées. Intérieur frais et propre.
Provenance: Ex-libris héraldique de la bibliothèque du comte d'Antioche ( François Marie Adhémar 1849-1918)

Publiées sous le pseudonyme de Louis de Montalte, ces lettres s’inscrivent dans le contexte de la controverse janséniste et sont principalement dirigées contre les jésuites. Drôles, enjouées, pleines d’ironie, elles rencontrèrent un grand succès, suscitant presque aussitôt de nombreuses rééditions en petit format ainsi que des traductions en latin et en anglais.
Elles sont, comme le dit Voltaire dans Le Siècle de Louis XIV, « le premier livre de génie qu’on vit en prose », « Les premières lettres, ajoute-t-il, valent les meilleures comédies de Molière. » Racine avait déjà dit : « Vous semble-t-il que Les Provinciales soient autre chose que des comédies ? » Enfin, termine Voltaire : « Bossuet n’a rien de plus sublime que les dernières. » Ainsi tous les genres sont contenus dans Les Provinciales, et cette œuvre est un modèle dans tous les genres. Elle est aussi le premier chef-d’œuvre classique, à la fois objectif (l’auteur y disparait derrière son sujet) et l’expression pure et parfaite de la pensée. (Guy Schoeller). « Dans les Provinciales, Pascal, avec son génie, sait poser les problèmes essentiels, et élever le débat au point qu’il intéresse l’homme de tous les temps. »

“L’ouvrage le plus lu à son époque, Les Provinciales ont contribué à imposer un art d’écrire classique” (Jean Mesnard).

[PASCAL, Blaise]
Les Provinciales ou les Lettres escrites par Louis de Montalte, à un provincial de ses amis, & aux RR. PP. Jesuites : sur le sujet de la Morale, & de la Politique de ces Peres.
Cologne, Pierre de la Vallée [Amsterdam par Louis et Daniel Elzévier] , 1657.
in-16 (13 x 8 cm) ; 12ff, 367 pp. 1 f. blanc - 111pp 3 f. blancs

Sujet : Rare 1er tirage Elzevir Provincales Blaise Pascal reliure velin 1657