dessin de La liseuse d'après Gérard Dou (Dow ) signée Johann Georg WILLE (1715-1808) Jean-Georges Wille, né le 5 novembre 1715 à Gießen et mort le 5 avril 1808 à Paris, est un graveur français de naissance hessoise, qui exerça essentiellement son art en France. Biographie Un graveur de renom C'est dès l'enfance que Jean-Georges Wille a de fortes dispositions pour le dessin et qu'il a pour premier maître un peintre nommé Luhn1. Ayant appris le métier d’armurier dans sa ville natale, Wille fréquenta le graveur sur cuivre Georg Friedrich Schmidt à Strasbourg et se rendit, avec lui, en 1736, à Paris où il fut, par moments, le voisin de Denis Diderot, rue de l’Observance. Jean-Georges Wille fut reçu chez Nicolas de Largillierre dont il peignit plusieurs copies de tableaux, avant de travailler chez un orfèvre nommé Lelièvre, puis chez le marchand d'estampes Michel Odieuvre1. Le peintre Hyacinthe Rigaud l’ayant incité à se mettre à la gravure sur cuivre, il réalisa sa première estampe, le portrait du maréchal de Belle-Isle. Bientôt, les plus célèbres peintres français lui confièrent leurs ouvrages à graver, mais il effectua également des gravures d’après des tableaux de maitres anciens, parmi lesquels Gerard ter Borch, Gabriel Metsu, Jan van Mieris ou Caspar Netscher, dont beaucoup appartiennent aux plus remarquables créations de la gravure sur cuivre. Wille fut graveur de la cour des rois Frédéric II, Frédéric V de Danemark et, surtout, de Louis XV. Naturalisé français en 17582, il fut élu à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 17613. Napoléon Bonaparte le nomma chevalier de la Légion d’honneur et l’Institut de France l’admit au nombre de ses membres. Pour Émile Dacier, « son atelier fut, avec celui de Jacques-Philippe Le Bas, une pépinière de remarquables graveurs ; parmi les français, Pierre-Alexandre Tardieu et Charles-Clément Bervic furent les héritiers et continuateurs de sa doctrine »4. Il entretient une longue correspondance avec le graveur Johann Friedrich Bause qu'il admirait mais qu'il ne rencontra jamais5. Un homme de réseaux et de transferts culturels Joseph Parrocel, gravé par Wille d'après Hyacinthe Rigaud, 1744. Wille est qualifié par les historiens d'« entrepreneur de réseaux »3. En effet, membre de la loge des Amis réunis, il fut au centre d'une sociabilité maçonnique pour les artistes originaires de l'espace germanique6 et entretint avec de nombreux personnages une correspondance intense à l'échelle de l'Europe, notamment avec ses compatriotes allemands qu'il se chargea de guider à Paris quand ils passaient par la capitale du royaume de France, notamment pour visiter les collections d'arts privées qui s'y développèrent au xviiie siècle. Par exemple, lorsque le philosophe kantien Herder se rendit en France en mai 1769, Wille lui servit de guide et lui fit découvrir la société parisienne. Jean-Georges Wille, ainsi, « participa activement aux transferts culturels entre la France et l'Allemagne »3 au siècle des Lumières, d'autant qu'il se chargea par ailleurs de traduire et publier les ouvrages de langue allemande qu'il jugeait dignes d'intérêt, tout en les recensant dans le Journal étranger3. Le Dictionnaire Bénézit étend le travail de graveur de Wille jusqu'à l'année 1790, soit sur plus d'un demi-siècle. Après que ses biens (son activité de graveur se dédoublant de celles d'éditeur et de marchand d'estampes, il était également collectionneur de peintures et dessins) lui aient été confisqués par la Révolution française, il termina sa vie ruiné et aveugle7. Wille a laissé des Mémoires, « écrites avec la bonhomie qui le caractérisa »7 et publiées par Duplessis en 18578, dans lesquels il donne entre autres la première évocation connue de Denis Diderot. Œuvres Compositions (scènes d'histoire et de genre)9,10 D'après Pompeo Batoni : La mort de Marc Antoine11. D'après Christian Wilhelm Ernst Dietrich : Les musiciens ambulants ; Les offres réciproques, 1771; D'après Gérard Dou : La dévideuse, 1755 ; La ménagère hollandaise ; La liseuse, 1761; D'après Charles Le Brun, l'Ordre rétabli dans les Finances; D'après Gabriel Metsu : Cuisinière hollandaise; D'après Frans van Mieris l'Ancien : L'observateur distrait ; Tricoteuse hollandaise; D'après Caspar Netscher : La mort de Cléopâtre, 1754 ; Le petit physicien; D'après Adriaen van Ostade : Bons amis : Deux paysans fumant; D'après Charles Parrocel, Soldat conversant avec une femme, 1753; D'après Godfried Schalken : Le concert de famille, 176712 ; Jeune joueur d'instrument; D'après Johann Eleazar Schenau, La petite écolière, 1771; D'après Pierre-Alexandre Wille, fils de l'artiste : Maîtresse d'école ; Philosophe du temps passé ; Bonne femme de Normandie (un tirage moderne de ce burin porte la mention "Dédié à Monsieur Jean Valentin Meyer, négociant à Hambourg" et ses armes) ; Sœur de la bonne femme de Normandie; Les soins maternels ; Louis Gillet délivre une fille des mains de deux brigands; D'après ses propres dessins : Le fumeur, 174113 ; L’Instruction paternelle, 175814; Dimensions: sans cadre : 29 cm x 23 cm avec cadre 37 cm x 30 cm Elle est possiblement signée en bas à droite au dos du cadre le nom et l'intitulée de l'œuvre sont inscrits nombreuses petites taches d'humidité Auction results for Johann Georg WILLE in Drawing-Watercolor No image Sapeur des Gardes-Suisses, portrait en buste Gouache 21 x 16 cm Hammer price: € 793 22 Nov 1989 Delavenne-Lafarge More details (lot # 2) portrait presume de jean francois rameau (1716-1777) Portrait présumé de Jean François Rameau (1716-1777) Black chalk Estimate: € 500 - € 700 Hammer price: € 500 23 Sep 2023 Galerie de Chartres SARL More details (lot # 85)