Écrit par Jenna | 18 octobre 2023
Cette année, la distillerie de whisky écossaise Auchentoshan a célébré son bicentenaire.
Nous avons eu l'occasion de rencontrer Mark Dermul, expert Catawiki en whisky et grand amateur d'Auchentoshan, afin de discuter de sa passion pour le whisky, de sa collection impressionnante, et de l'importance de ce bicentenaire.
Bonjour, Mark. Parlons de votre histoire en tant qu'amateur de whisky. Quand avez-vous commencé à constituer votre collection ? Qu'est-ce qui a suscité votre passion ?
Ma femme avait été invitée à une dégustation de whisky par des amis, et j'avais décidé de l'accompagner pour faire bonne figure. Ce fut une expérience qui m'a ouvert les portes d'un tout nouveau monde. J'étais émerveillé par la complexité des whiskies que je dégustais, et c'est à partir de ce moment que je suis devenu passionné. Le lendemain même, j'ai passé des commandes pour quelques bouteilles et me suis rendu à la bibliothèque pour dévorer tous les livres que je pouvais trouver sur le sujet.
Comment avez-vous développé votre amour pour le whisky Auchentoshan ?
Un collègue m'a fait cadeau d'une bouteille d'Auchentoshan 12 ans pour mon anniversaire. Vous savez, c'est un peu comme tomber amoureux pour la première fois à l'adolescence. C'est exactement ça, ma relation avec l'Auchentoshan. Ce fut un véritable coup de foudre, dès la première gorgée.
Le whisky Lowlander, grâce à sa triple distillation, est un style de scotch plus léger, parfait pour l'apéritif. C'est devenu mon moment préféré de la journée pour savourer un verre de whisky.
On dit que vous possédez une incroyable collection d'Auchentoshan. Pouvez-vous nous en dire davantage ?
Incroyable, vous dites ? Eh bien, je possède environ 500 bouteilles de chaque décennie depuis la première commercialisation dans la fin des années 1960. J'ai également quelques trésors rares, parmi lesquels l'insaisissable Auchentoshan 50 ans d'âge de 1957, en deux versions datant de 2007, qui sont une source de grande fierté et de joie pour moi. Ma armoire à whisky mesure 3 mètres de large sur 5 mètres de haut.
Une armoire de 3 mètres sur 5 ? Sérieusement ?
En réalité, elle s'étend sur deux étages en hauteur, c'est un véritable monument que l’on peut contempler ! Le soir, j'ai la possibilité d'allumer les lumières de la vitrine, créant ainsi cette superbe lueur ambrée qui inonde le salon. Il m'arrive parfois de m'asseoir et de simplement apprécier la vue sur ma collection.
Et comment avez-vous acquis le surnom de « Toshan Man » ?
Ah, c'est une histoire amusante que j'aime partager. Quand j'ai commencé à collectionner les Auchentoshan, certaines personnes se moquaient de moi, car elles pensaient que je n'avais pas choisi la bonne marque à collectionner.
Leurs moqueries m'ont fait ressentir qu'Auchentoshan était un outsider, alors j'ai décidé de défendre la marque avec passion. Avec plus de 6 000 évaluations de dégustation, 500 vidéos sur YouTube et un livre publié sur le sujet, mon engagement n'est pas passé inaperçu. Lors d'une visite à la distillerie Auchentoshan, j'ai exprimé au directeur de la distillerie de l'époque l'idée qu'ils avaient besoin d'un ambassadeur de la marque. Il m'a souri et m'a répondu : « Nous vous avons trouvé. Vous êtes le Toshan Man ! » Et le surnom est resté depuis.
Parlez-nous de votre collection de « whisky en tant qu'investissement ». Quelles éditions y trouvons-nous ?
En effet, j'ai quelques bouteilles de whisky que l'on pourrait considérer comme des investissements, mais je ne les considère pas vraiment comme des biens destinés à être revendus avec un profit élevé. Pour moi, ce sont davantage une sorte de garantie pour l'avenir. Si ma situation financière est confortable jusqu'à ma retraite, j'envisage d'ouvrir un grand nombre de ces trésors pour les savourer. Parmi les bouteilles que j'ai mises de côté, en plus de nombreuses bouteilles d'Auchentoshan, on trouve du Port Ellen, du Brora, du Rosebank et quelques autres. Je vous prie de m'excuser de ne pas entrer dans les détails. Elles sont supposées rester un secret bien gardé !
(Il referme son carnet de secrets bien préservés) Très bien. Parlons du 200e anniversaire. En quoi cet événement représente-t-il un jalon aussi exceptionnel ?
Vous rappelez-vous la grande vague de fermetures des distilleries dans les années 1980 ? De grandes distilleries telles que Port Ellen, Brora et Rosebank ont dû cesser leur activité, bien qu'elles aient finalement rouvert leurs portes. En revanche, d'autres comme Imperial, Saint Magdalene et Caperdonich n'ont pas eu cette opportunité. C'est pourquoi célébrer un 200e anniversaire dans ce domaine est véritablement une étape remarquable.
Prévoyez-vous de marquer cet événement d'une manière particulière ?
Le 2 septembre dernier, Auchentoshan a organisé un festival pour marquer cette occasion spéciale, avec des visites, des cocktails, des food trucks, et un superbe concert de charité mettant en vedette des musiciens locaux. Il va sans dire que « Toshan Man » s'est rendu à Glasgow pour participer à cet événement.
De plus, c'était la seule manière d'acquérir l'édition spéciale mise en bouteille pour cette célébration. Ils ont choisi un fût unique de sherry qui a été rempli en 1997 et embouteillé à son degré naturel après 25 ans de maturation. Ce fût a donné naissance à 573 bouteilles qui ne sont disponibles qu'à la distillerie. Je suis ravi de pouvoir l'ajouter à ma collection. Il se peut même que j'en aie une troisième !
Vous semblez tout avoir ! Y a-t-il quelque chose qui manque à votre collection ?
Aucune collection n'est jamais vraiment achevée, et c'est comme ça que j'aime les choses. En tant que collectionneur, je serais déçu si la quête de nouvelles bouteilles prenait fin. Cela fait partie du plaisir de collectionner, n'est-ce pas ?
Une dernière question : y a-t-il des bouteilles que vous considérez comme les plus prisées, que ce soit pour vous ou pour le reste de la communauté des amateurs de whisky ?
Le Black Bowmore 1964, le Macallan « M », le Dalmore 50 ans 1926, le Karuizawa 52 ans 1962 et le Springbank 1965 Lombard pourraient être considérés comme le Graal absolu. Toutes ces bouteilles ont établi des records de vente aux enchères à un moment donné.
Personnellement, je suis très heureux de posséder mes deux bouteilles d'Auchentoshan 50 ans 1957. Lorsque j'ai atteint l'âge de 50 ans, j'ai organisé une dégustation d'anniversaire avec ma famille et mes amis, au cours de laquelle l'une de ces merveilles a été grandement appréciée. Slàinte !
Slàinte ! Merci, Mark !
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