Rédigé par Beulah | 12 novembre 2019
Le heavy metal a la réputation de jouer de distorsions épiques et d’offrir à son public des solos de guitare phénoménaux. Mais saviez-vous que le metal est également le fruit d’une histoire marquée par les innovations et l’utilisation d’instruments résolument pas très « metal » ?
Les origines du metal et l'harmonica de Black Sabbath
Caractérisé par ses distorsions vertigineuses, ses solos de guitare épiques, une énergie débordante sur scène et un rythme soutenu, le heavy metal fait ses débuts avec fracas en 1968. Ce fut une année de pré-récession économique au Royaume-Uni coïncidant avec la libération des mœurs, un climat explosif donc. Des groupes comme Black Sabbath, Led Zeppelin et Deep Purple se sont affranchis des codes et ont offert une alternative aux jeunes, eux qui avaient du mal à trouver leur place dans un monde évoluant parfois trop vite.
Un prototype de l’harmonica Ozzy Signature Hohner
Le son sombre et les paroles menaçantes, sorte de signature de Black Sabbath, sont rapidement devenues des caractéristiques du heavy metal. Sur le premier album studio éponyme, le groupe a montré une volonté d’expérimenter avec différents nouveaux sons et ce avec l’aide d’instruments qui ne sont pas vraiment associés au heavy metal. Le légendaire solo à l’harmonica Hohner d’Ozzy Osborne au début de « The Wizard » a donné à l’ouverture de ce morceau emblématique son atmosphère envoûtante et magnifique. Et il a ouvert la voie aux évolutions du heavy metal : les sous-genres de metal.
Les différents genres de metal et le saxophone de Nine Inch Nails
Il est certes apparu au Royaume-Uni (avec des influences notables venant du Japon), mais au cours des années 1980 et 1990, le heavy metal a gagné une renommée internationale dans des pays comme la Suède, le Kenya, le Bangladesh, la Pologne, l’Iran, l’Allemagne et les Pays-Bas. En conquérant le monde, le heavy metal donna naissance à de multiples sous-genres tels que le folk metal, le crust punk, le kawaii metal, le grunge et le metal industriel. Nine Inch Nails est un groupe qui illustre à merveille cette explosion de créativité et d’innovation.
Trent Reznor a joué du saxophone sur God Break Down the Door afin de « renouer avec sa technique »
Fondé au début des années 1990, cette unique combinaison de dynamiques, de distorsions profondes et de synthétiseurs industriels qui prit le nom de NIИ fut un des pionniers du metal industriel. Trent Reznor, pilier et puissance créatrice du groupe, a joué quantité d’instruments dont son mémorable saxophone sur l’hymne de NIИ : « God Break Down the Door ». Le saxophone est une invention belge, mais ce sont des musiciens américains qui l’ont fait connaître à l’international dans les années 1920. En faisant une place au saxophone dans la musique de NIИ, Reznor s’est inscrit dans une longue tradition d’innovation en utilisant un instrument totalement inattendu dans le genre.
Le metal contemporain et le shakuhachi du Wagakki Band
Un nouveau metalhead est né chaque minute, surtout au Japon ; un pays qui a produit quelques uns des groupes les plus emblématiques et influents du genre. Les groupe japonais des années 1970 Flower Travellin, Bow Wow et Earthshaker auraient inspiré nombre de jeunes groupes européens de heavy metal et de la scène japonaise, naturellement, qui s’est développée de concert avec le metal européen. En 2007, le groupe Aldious a pavé le chemin à une vague de groupes japonais entièrement féminins parmi lesquels Band Maid, Mary’s Blood et Lovebites.
Un shakuhachi japonais traditionnel en action
Alors que les Vikings scandinaves ensanglantés restent au premier plan du folklore metal, il est impossible de ne pas apprécier la manière dont les Japonais ont exploré leurs propres nouveaux territoires. Wagakki Band, par exemple, joue d’un savant mélange entre folk rock et folk metal sur des instruments traditionnels japonais. Les notes obsédantes du shakuhachi (une flûte en bambou) sur l’album de 2014 Vocalo Zanmai (ボカロ三昧) contrastent avec les habituels percussions frénétiques et les riffs de guitares agressifs. Des groupes comme Wagakki ont exploré de nouveaux horizons avec le metal en empruntant des chemins surprenants, et, à mesure que leur public international s’agrandit, le heavy metal en sort toujours plus fort.
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