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Par Simone | 2 avril 2019
L’Italie a toujours été une figure de proue de l’Occident dans les domaines culturel, politique et religieux, et ce tout au long de sa riche histoire, de l’Empire romain à la Renaissance. Prenons un moment pour admirer les génies dont les contributions à la langue italienne, à la musique, à l’éducation, à l’art, aux sciences et à la politique ont façonné le monde tel que nous le connaissons aujourd’hui.
La langue
La langue italienne ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans Dante Alighieri. Avant que Dante n’écrive la Divine Comédie, la poésie était principalement écrite en latin, langue des élites et des érudits. Dante avait une foi profonde dans la langue vernaculaire, autrement dit la langue parlée au quotidien par les gens ordinaires. Il avait conscience de la multitude des dialectes italiens et du besoin de former une langue unifiée et dépassant les limites du latin.
Avec la Divine Comédie, Dante a combiné le dialecte de Toscane avec des éléments issus du latin et d’autres dialectes régionaux. Son but était de toucher un lectorat dans toute l’Italie comprenant les laïcs, le clergé et les autres poètes. Il a démontré que l’italien était capable du plus haut niveau d’expression tout en étant compréhensible par une frange bien plus large de la population, par opposition au latin réservé à la haute société.
La musique
Avec des compositeurs comme Rossini, Monteverdi, Puccini, Vivaldi et Verdi, l’Italie a vu naître au moins un grand compositeur par siècle, et ce l’ensemble des grandes périodes artistiques, de la musique de la Renaissance au romantisme en passant par le baroque et le classique. Et cela n’a rien d’étonnant, l’Italie étant réputée comme le berceau de l’opéra, et si l’on observe le rôle prépondérant que ce pays a joué dans l’évolution de la musique classique occidentale.
La musique produite par ces compositeurs italiens est tellement ancrée dans la culture occidentale que même si vous n’êtes pas familier avec les titres ou les auteurs de ces œuvres, vous avez de grandes chances de les reconnaître dès la première note. Si vous avez grandi en regardant les Looney Tunes, alors vous reconnaîtrez facilement l’ouverture du Barbier de Séville et de William Tell de Rossini. La partition de La Traviata de Verdi est utilisée comme bande-son du film Pretty Woman et vous avez sûrement entendu l’air O Mio Babbino Caro de Puccini dans la série télévisée Downton Abbey.
L’éducation
La méthode Montessori est répandue et utilisée dans plus de 100 pays à travers le monde. Maria Montessori a exercé une influence indéniable sur l’éducation d’innombrables enfants. Sa méthode éducative visant les enfants en bas-âge met l’accent sur leurs initiatives personnelles et leurs talents naturels, en particulier par le biais du jeu dans la pratique. Cette méthode permet à l’enfant de se développer à son propre rythme et à l’éducateur d’avoir un nouveau regard sur celui-ci. Elle fut également une militante pour le droit des femmes et pour la neurodiversité.
Les réalisations de Montessori sont pour le moins impressionnantes. D’abord, elle réussit à entrer et à sortir diplômée d’une école pour garçons avec un certificat en physique et en mathématiques, avant de poursuivre ses études en médecine à l’Université de Rome jusqu’en 1896. Comme vous pouvez l’imaginer, être l’unique femme évoluant dans un monde dominé par les hommes constitue un défi considérable. Sa présence mêlée aux hommes dans une pièce présentant un corps nu était considérée comme inappropriée. Elle devait donc réaliser ses dissections sur cadavres seule, après les heures de cours.
L’art
Sans vouloir émettre d’hypothèses, il y a deux artistes italiens que vous connaissez très certainement, même sans avoir étudié l’art ou l’histoire : Michel-Ange et Léonard De Vinci. Les deux hommes ont beaucoup en commun : ils ont vécu à peu près à la même époque et viennent de Florence, en plus d’avoir été tous deux clients de la puissante famille des Médicis. Peut-être plus important encore, ils sont tous deux connus et admirés pour leur polyvalence incroyable, faisant d’eux les archétypes de l’« homme de la Renaissance », expression utilisée pour décrire un individu expert dans un grand nombre de domaines de la connaissance.
Aux côtés de Raphaël, Michel-Ange et De Vinci sont souvent considérés comme la « Trinité des grands maîtres » de la haute Renaissance. Les trois artistes ont par ailleurs reçu le plus haut honneur que les artistes italien peuvent recevoir : ils ont donné leurs noms à des Tortue Ninja. La quatrième Tortue Ninja est également nommée d’après un illustre Florentin : Donatello, un autre génie de la Renaissance connu surtout pour ses statues et se reliefs architecturaux.
Les sciences
Au même titre que De Vinci et Michel-Ange, Galilée est un typique « homme de la Renaissance ». Stephen Hawking a dit de Galilée qu’il a été responsable plus que quiconque de la naissance de la science moderne. Albert Einstein lui avait alors déjà attribué le titre de « père de la science moderne ». Galilée fut également l’un des premiers penseurs modernes à affirmer clairement que les lois de la nature sont mathématiques. Dans L'Essayeur, il écrit : « La philosophie est écrite dans cet immense livre qui se tient toujours ouvert devant nos yeux (...). Il est écrit en langue mathématique, et ses caractères sont des triangles, des cercles et autres figures géométriques (...) »
C’est naturellement cette réflexion qui lui valu l’ire de l’Église catholique. Lorsqu’il publia Sidereus Nuncius (Le Messager des étoiles), la presque totalité des gens instruits de l’époque souscrivait alors à la vision géocentrique aristotélicienne plaçant la Terre au centre de l’Univers. L’ouvrage de Galilée décrit des observations conformes à la théorie héliocentrique de Copernic et contrarie donc un certain nombre de passages bibliques. Il fut condamné à la détention à domicile, période pendant laquelle il en profita pour produire les plus grandes de ses œuvres.
La politique
Bien que le machiavélisme apparaisse aujourd’hui comme une manière négative de faire de la politique, l’influence de Nicolas Machiavel ne peut être négligée. Combien de personnes peuvent se targuer d’avoir un comportement nommé d’après eux, après tout ? La publication du Prince de Machiavel a décrit les comportements immoraux tels que le mensonge ou le meurtre comme des moyens efficaces dans certaines situations. En somme, la fin justifie les moyens. Machiavel est généralement reconnu comme ayant été lui-même bien davantage qu’un personnage « machiavélique » à proprement parler.
Ses idées ont eu un profond impact sur les hommes d’État et penseurs politiques de l’Occident moderne, de Thomas Cromwell à Henry VIII, de Rousseau à Francis Bacon. Les universitaires soutiennent que le penseur italien a également eu une influence majeure sur les pères fondateurs des États-Unis d’Amérique, principalement en raison de son attachement au républicanisme.
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