Le troisième et dernier album de Jimi Hendrix, Electric Ladyland, est considéré comme un des albums de rock les plus avant-gardiste de tous les temps. Vous pouvez être d’accord ou non, bien sûr, mais cet album a en son temps choqué pas mal de personnes, à commencer par Jimi Hendrix, à cause des femmes nues en couverture. Alors, quelle est l’histoire derrière cet album controversé ? Lisez pour en savoir plus.
Un génie de la musique
En 1968, MCA sort le double album Electric Ladyland, enregistré en studio par Jimi Hendrix et son groupe The Jimi Hendrix Experience. Il s’agit en fait du dernier album studio enregistré par Jimi Hendrix avant sa mort accidentelle liée à la drogue en 1970 : en quelques semaines à peine, il se hissa à la première place des charts américains. Electric Ladyland fut l’album de Jim Hendrix qui se vendit le mieux, mais il est surtout connu pour le génie musical de son auteur et l’influence qu’il eut plus tard sur le rock. Le studio à New York, où l’album a été produit, s’appelle désormais Electric Ladyland en hommage au disque.
Un perfectionniste
Même si les trois albums studio de Jimi Hendrix devraient faire partie de votre collection, au vu du génie musical de leur créateur, l’album Electric Ladyland démontre parfaitement sa versatilité et son esprit innovant. Jimi Hendrix a amplement démontré sur les quatre faces du double album son génie musical. Mais l’enregistrement ne s’est pas déroulé sans heurts. Jimi Hendrix était un perfectionniste, peu sûr de ses choix mais en même temps déterminé à faire les choses comme il l’entendait. L’album fut pour Jimi une grande expérience musicale, lui permettant d’apprendre tout en jouant. Chaque chanson a nécessité plusieurs enregistrements : «Gypsy Eyes», par exemple, a demandé à Jimi et à son batteur Mitch Mitchell plus de 50 prises avant que Jimi Hendrix ne soit satisfait du résultat. Comme il ne faisait pas confiance à sa propre voix, il décidé d’enregistrer toutes les parties vocales derrière un mur du studio.
«Une fête, pas une séance d’enregistrement »
Outre la demande de Hendrix de faire plusieurs reprises, une autre raison pour laquelle son manager Chas Chandler décida de jeter l’éponge était l’habitude de Jimi à inviter de nombreuses personnes dans le studio. Des musiciens invités comme le bassiste Jack Cassidy (de Jefferson Airplane) et l’organiste Steve Winwood (de Trafic), mais aussi le chauffeur de taxi de Jimi qui jouait des congas ! Le bassiste Noel Redding, commença à rencontrer des problèmes avec Jimi lui-même; il a dit à ce sujet : « il y avait trop de personnes dans le studio ; on ne pouvait même pas bouger. C’était une fête, pas une séance d’enregistrement. » Certains des invités de Hendrix peuvent même être entendu sur la chanson « Voodoo Chile ». Il s’agit d’une version plus «blues-jam» de la dernière piste de l’album « Voodoo Chile (Slight Return) ». Il semblerait qu’en fait Jimi Hendrix fut comme tous les autres génies : incapable de travailler en groupe mais capable de choses que personne d’autre n’aurait pu imaginer.
Naked Ladyland
Et puis, il y a aussi l’histoire de la pochette du double album Electric Ladyland. On a tous en tête la pochette controversée représentant 19 femmes nues sur un fond sombre, mais malgré ce que l’on peut penser, il ne s’agissait pas de la pochette que souhaitait Jimi Hendrix. Son idée était d’utiliser une photo prise par Linda Eastman (la femme de Paul McCartney), prise à côté d’une statue d’Alice au pays des merveilles, à Hyde Park, à Londres. La maison de disques décida de passer outre la demande du musicien et proposa à des femmes rencontrées dans la rue une poignée de dollars pour poser nues pour la pochette. Jimi ne voulait pas de cette pochette, mais la maison de disques commercialisa néanmoins le disque tel quel. L’album a bien sûr tout de suite attiré l’attention et il fut même interdit de vente dans plusieurs magasins : en conséquence, la photo de la pochette fut remplacée par une autre représentant Jimi Hendrix lors d’un concert.
Un bon investissement
Electric Ladylandest un album que tous les fans de musique devraient écouter régulièrement. Si vous écoutez attentivement, vous serez émerveillé par le génie musical de Jimi Hendrix et de son groupe, que l’on peut écouter sur les quatre faces du double album. Sa vision musicale futuriste et l’influence de l’album sur le rock sont deux raisons pour lesquelles Electric Ladyland est un objet de collection populaire. Et il y a bien sûr la pochette controversée. L’album original avec la photo de femmes nues est assurément un bon investissement, surtout si vous trouvez une version avec des lettres bleues à l’intérieur (et non blanches). Gardez un œil sur nos ventes aux enchères de vinyles afin d’être prêt à en saisir un exemplaire s’il se présente !