H.T.M. van Vliet / Gabriël Kousbroek, Bruno Vekemans en vele anderen - Een orchidee tussen de aardappels. Louis Couperus bespot in woord en beeld. - 2019

Hoewel het Louis Couperus Genootschap op haar website meldt dat het zou zijn uitgegroeid tot een van de grootste en meest actieve literaire genootschappen in Nederland, zou je daar toch wel een paar vraagtekens bij kunnen zetten. Hoe anders is in dat licht te bezien, dat het aan het genootschap ‘gelieerde’ Louis Couperus Museum in mei afgelopen jaar de deur definitief moest sluiten.

Het is in ieder geval typerend voor de figuur van Louis Couperus. Je mag hem of je mag hem niet. Ook in zijn eigen tijd (1863-1923) riep de succesvolle schrijver van romans als Eline Vere en De stille kracht door zijn doen en laten in grote kring weerzin op. Weerzin die zich vertaalde in minder vleiende karikaturen tot scheldkanonnades en spottende teksten.

Drie jaar lang heeft Couperus-specialist dr. H.T.M. van Vliet al dit materiaal, die de periode van 1892 tot 1972 omvat, opgediept. Hij rangschikte het chronologisch en voorzag het van uitvoerige aantekeningen.
Het resultaat mag onmisbaar worden genoemd voor wie geboeid is door de unieke plaats en weerklank van Couperus in de Nederlandse literatuur.

‘Een orchidee tussen de aardappels’ zoals het werk van Van Vliet werd betiteld verscheen op 24 mei 2019 bij de opening van de gelijknamige tentoonstelling in het Louis Couperus Museum in Den Haag. De Carbolineum Pers verzorgde de uitgave die twee delen van 100 digitaal gedrukte exemplaren op 120 grams ivoor telt. Tachtig (1 t/m 80) daarvan zijn ingenaaid, terwijl twintig exemplaren (I t/m XX) door Boris Rousseeuw van de pers in zijn zo geliefde perkament werden gebonden. Het resultaat laat zich raden. Nooit eerder vlogen in zo korte tijd alle exemplaren over de toonbank. Velen grepen mis.

Het hier aangeboden in nieuwstaat verkerende kavel kan daar voor 1 Couperus-liefhebber wat aan doen. Het betreft het in perkament gebonden en door de auteur (H.T.M. van Vliet) gesigneerde boek met nummer VII.

Voor alle duidelijkheid: de twee boeken vormen een geheel die qua tekst vrijwel naadloos in elkaar overlopen. Beide delen zijn voorzien van een stofomslag en gestoken in een foedraal. En dat alles zoals gezegd in nieuwstaat.