Uiterst zeldzaam boek met een zeer rijk geïllustreerde geschiedenis van de praktijk en het kunstenaarschap van het tatoeëren in Japan. Tatoeëren heeft een lang en soms duister leven achter de rug, vooral in Japan. De praktijk van straf-tatoeëren bestaat wereldwijd al minstens tweeduizend jaar. Japan was het laatste land dat het afschafte, in 1870. Net als elders bedekten de Japanners deze tekenen van schaamte met decoratieve tatoeages. De decoratieve ontwerpen werden uitgebreider naarmate hun populariteit toenam, grotendeels als reactie op strikte wetten. Het tatoeëren werd herhaaldelijk verboden, zonder resultaat. Zelfs vandaag de dag is het in Japan illegaal om tatoeages publiekelijk te tonen. In Japan worden tatoeages vooral geassocieerd met de yakuza, de georganiseerde misdaad. Dit prachtiege boek, A History of Japanese Body Suit Tattooing, schetst de oorsprong en ontwikkeling van de Japanse yakuza vanaf vóór de Tweede Wereldoorlog, met samoerai- en Bushido-invloeden, de donkere kant van de Tokugawa-heerschappij en goksyndicaten en beschrijft wat er gebeurt als een sterk gereguleerde samenleving uiteenvalt. Vervolgens bespreekt het boek de artistieke invloeden op deze ontwerpen. Hoewel dit boek de impact erkent van Kuniyoshi's beroemde prentenreeks op de kunst van het tatoeëren, concentreert het zich op andere prentkunstenaars die getatoeëerde helden en kabuki-acteurs afbeeldden. Het profileert bijvoorbeeld de tatoeëerder Horikazu uit het Asakusa-district en bevat talloze voorbeelden van zijn schetsen en werk, met uitleg over Japanse motieven en technieken. Het behandelt ook uitgebreid de geschiedenis van het Asakusa-tempelcomplex en de Sanja Matsuri, het Shinto-festival dat in Asakusa wordt gehouden en een showcase is voor full-body tatoeages die leden van de verschillende yakuza-bendes sieren die in het district wonen. Afmetingen 28 x 22.5cm - 222 pagina's. ISBN 9789074822756