¿Sabías que las barricas de roble en las que se envejece el vino pueden influir en el gusto de la bebida? Cuando pensamos en los sabores de los vinos, solemos comparar las regiones o las variedades de uva. Sin embargo, las barricas de roble en las que se guarda también son un factor crucial. El roble de la barrica no solo influye en el sabor del vino, añadiendo matices como la madera, la vainilla o las especias, sino que además puede afectar a su estructura y su textura. Patricia Verschelling, una de nuestras expertas internas en vino, es una vinicultora calificada con más de 10 años de experiencia. Ha compartido con nosotros parte de sus conocimientos y nos explica la importancia que tienen las barricas y de qué manera el sabor a madera se transfiere al vino.
¿Por qué se envejece el vino en barricas de roble?
Hace cientos de años, antes de que existieran las botellas de cristal, el vino se almacenaba por razones prácticas en barricas de roble. Estaban hechas a prueba de filtraciones y su forma y sólida estructura permitía que pudiesen transportarse fácilmente. Pronto, la gente empezó a darse cuenta de que cuanto más tiempo permanecía el vino almacenado en esas barricas, más sabor adquiría. Con el tiempo, las cualidades de las barricas se transmitían al vino, proporcionándole estructura, textura y sabores a madera. Esta es la razón por la que, a pesar de que originalmente se usaban como un práctico contenedor para almacenar vino, las barricas son ahora una parte integral del proceso de vinificación. Esta es también la razón por la cual la barrica se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles asociados con la producción del vino en todo el mundo. Pero, ¿cómo funciona?
Cómo influye la barrica en el vino
El punto hasta el cual la barrica influye en el vino depende de variables como la edad de la barrica, el tipo de roble, el proceso de secado del roble y el tostado del interior de la barrica, que puede ir del tostado ligero al muy tostado. Las barricas nuevas son las que más influyen en el vino, ya que son las que proporcionan mayor sabor. Por eso se utilizan a menudo para almacenar los vinos superiores. Las barricas más viejas tienen menor impacto en el vino. Sin embargo, incluso las barricas de 5 años o más siguen aportando textura al vino. No es extraño que los vinicultores mezclen el vino entre barricas nuevas y viejas, para evitar el exceso de sabor a roble. Los fenoles de la barrica reaccionan con el vino influyendo en su sabor, textura y estructura. El efecto y el alcance de su influencia también dependen del tipo de uva. Las barricas de roble se han convertido en una manera aceptada y eficaz de añadir sabor, estructura y matices al vino sin utilizar aditivos.
¿Qué sabores añaden las barricas?
Las barricas de roble añaden muchos componentes al vino, como el guayacol, que proporciona al vino sus matices de madera ahumada, además del furfural, que proporciona notas de frutas secos y almendra tostada. Por otra parte, la lactona del roble es un importante componente que aporta matices amaderados y de coco. El efecto de las barricas en el vino depende en gran medida de si están fabricadas con madera francesa o americana, y de la cantidad de tiempo que los vinos permanecen en el interior de la barrica. El roble francés se utiliza a menudo para envejecer vinos superiores, ya que aporta tonos más sutiles que otros tipos de roble. Las barricas de roble americano aportan al vino mucho sabor y algunas especias dulces. Los vinos tintos a menudo consiguen matices especiados con una estructura potenciada, mientras que los vinos blancos tendrán a menudo una fuerte textura de nueces y mantequilla. Además, las barricas también permiten una penetración lenta del oxígeno, lo que les da a los vinos una textura más suave y cremosa. Esto también puede mejorar su potencial de envejecimiento.
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