[XX] 259 pp. Auguste sous le pseudonyme de Gabriel Fictor Jal. Manuscrit de 1905 ou explications des salons de Curtius au vingtième siècle. 1827 . Prima edizione. Raro Auguste Jal nato a Lione nel 1795 e morto a Vernon nel 1873, ex ufficiale di marina, partecipò alla stesura di "Fureteur ou l'Anti-Minerve" (1817) e a quella di "Miroir des spectacles, des mœurs et des arts" ( 1821), “Constitutionnel” e “Courrier des elettori”. Il gabinetto delle cere di Curtius deve la sua fama storica al fatto che il 12 luglio 1789 gli insorti parigini sequestrarono lì i busti di Necker e del duca d'Orléans e li portarono in trionfo per le strade della città. Curtius, il cui vero nome era probabilmente Curtz, artista tedesco di nascita, naturalizzato in Francia dove arrivò intorno all'anno 1770. Si stabilì a Parigi e vi trascorse tutta la vita, salvo alcune temporanee escursioni in provincia e all'estero . Sembra che a lui si debba non l'invenzione della cera, che è antichissima, ma il perfezionamento di figure scolpite in cera, o di composizione particolare, e raffiguranti a grandezza naturale, con il loro costume e le loro abitudini ordinarie. , e con più o meno somiglianza, personaggi vivi o morti. Curtius fondò due saloni, uno al Palais-Royal, l'altro sul Boulevard St-Martin, e più tardi quello del Tempio, dopo il teatro Nicolet. Ogni anno rinnovava i due saloni, e ogni mese cambiava qualcosa. La prima era più specificatamente dedicata ai grandi uomini e ai notabili illustri. Nella seconda venivano classificati i grandi cattivi, gli individui che si erano fatti un nome nelle classi inferiori della società. Crediamo che non abbia dimenticato il suo omonimo Marcus Curtius. Siccome il moderno Curzio faceva busti di tutte le persone più illustri della corte e della città, teneva una copia delle teste più notevoli per il loro carattere o per la loro bellezza, e le esponeva nei suoi saloni. Ha modellato re, grandi scrittori, belle donne e ladri. Abbiamo visto Jannot e Desrues, il conte d'Estaing e Linguet, il grande Frédéric e Voltaire, Catherine II e J.-J Rousseau, Hayder-Aly e l'aeronauta Blanchard, Francklin e Cagliostro, la contessa de la Mothe-Valois e Mesmer. , Buffon e Miss Contat, la famiglia reale seduta a un banchetto e Luigi XVI accanto al cognato Giuseppe II, il ricevimento degli ambasciatori di Tippou-Saïb, ecc. L'imbonitore gridò sulla porta: Venite, signore e signori, venite a vedere il grande posto; Entra, è proprio come a Versailles. Costava solo due centesimi; per dodici soldi ci avvicinavamo, circolavamo vicino alle figure; e nonostante i prezzi bassi, Curtius realizzò un ricavo di 300 franchi. al giorno. Abbiamo visto nella sua casa anche oggetti preziosi di pittura e scultura, monumenti antichi, mummie, rarità come la camicia che indossava Enrico IV quando fu assassinato, con i certificati che ne comprovavano l'autenticità; infine, tutte le novità che hanno fatto scalpore in vari momenti. Curtius si dimostrò patriottico fin dall'inizio della Rivoluzione; espose le figure di Lafayette, Bailly, Mirabeau e di altri deputati dell'assemblea costituente, quelle dei principali prigionieri e vincitori della Bastiglia, e due modelli di questa fortezza-prigione, uno allo stato naturale, l'altro con le sue rovine. Ma Curtius è diventato una banderuola, come molte persone che non se ne vantano e che, come lui, ne hanno fatto una professione redditizia. Offriva al pubblico un omaggio o un orrore ai grandi uomini dell'epoca, ai grandi uomini della moda, trionfanti o vittime, e concedeva loro l'apoteosi o la punizione, a seconda delle circostanze. Abbiamo così visto uno dopo l'altro, nei suoi saloni, i Girondini e i Montagnardi, Vergniaux e Danton, il duca d'Orléans.