Elegant Welo opal from Hetiopia. Natural stone without treatment. Very beautiful quality called "crystal", bright and multi-colored. - Height: 5 mm - Width: 5 mm- 7 g

L’opale d’Éthiopie est une pierre précieuse relativement récente dans le marché des gemmes, mais elle a rapidement captivé l'attention des collectionneurs et des joailliers du monde entier. Découverte il y a seulement quelques décennies, l'opale éthiopienne se distingue par ses couleurs vives et son éclat unique. Contrairement aux opales traditionnelles australiennes, ces gemmes présentent des motifs et des jeux de couleurs souvent plus dynamiques. Voici un aperçu de l’histoire fascinante de l’opale d’Éthiopie.

Découverte et origine

L’histoire moderne de l’opale d’Éthiopie commence en 1994, lorsque des opales ont été découvertes dans la région de Shewa, au nord de l’Éthiopie. Ces premières opales étaient majoritairement des opales de couleur brune ou beige avec des jeux de lumière subtils, mais elles ont tout de même suscité l’intérêt des gemmologues pour leur qualité unique. Cependant, ce n’est qu’en 2008, avec la découverte de nouveaux gisements dans la région de Welo (ou Wollo), que l’opale éthiopienne a véritablement gagné en renommée.

Welo : Située dans les montagnes éthiopiennes, cette région a révélé des opales présentant des motifs et des couleurs variés, comme le bleu, le vert, le rouge et le jaune. La plupart des opales Welo sont de type hydrophane, ce qui signifie qu'elles peuvent absorber l'eau, rendant les couleurs encore plus éclatantes lorsqu'elles sont humidifiées.

Types d’opales d’Éthiopie :

Opales de feu : Ces pierres, souvent rouges, oranges ou jaunes, possèdent un éclat flamboyant.

Opales de cristal : Semi-transparentes à translucides, elles révèlent des motifs et des jeux de couleurs vifs, parfois comparés à des galaxies en miniature.

Opales noires : Ces gemmes sont rares et présentent un fond sombre avec des éclats de couleur intenses.

Propriétés hydrophanes :

Un aspect distinctif des opales d'Éthiopie, en particulier celles de Welo, est leur nature hydrophane. Elles ont la capacité d'absorber l'eau, ce qui modifie leur apparence temporairement. Lorsqu’elles sont immergées, les opales hydrophanes deviennent plus transparentes et les jeux de couleurs peuvent devenir plus ou moins intenses. Cette propriété les distingue des opales australiennes et nécessite des précautions supplémentaires lors de la manipulation et du sertissage.

Symbolisme et popularité

L’opale éthiopienne a rapidement acquis une symbolique liée à la renaissance et à la transformation. Sa capacité à changer d’apparence en fonction de son environnement, en raison de ses propriétés hydrophanes, en fait une pierre symbolisant l’adaptabilité et la fluidité de l’esprit.

En somme, bien que l’opale d’Éthiopie soit une découverte récente, elle a rapidement gagné une place de choix dans l’histoire de la gemmologie, avec ses caractéristiques uniques et son potentiel de renouveler la fascination pour cette pierre précieuse millénaire.

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