Rare exemplaire des Lettres Turques de Mary Wortley Montague (1689-1762), femme de lettres et épistolière britannique, pionnière dans la vaccination contre la variole. Lady Mary devint très tôt importante parmi les milieux intellectuels de Londres et fut très proche de Sir Richard Steele ou Addison. Après deux ans d'hésitation et d'échanges épistolaires passionnés durant lesquels, selon Lytton Strachey, « il n'y eut guère de moment où l'un ou l'autre ne fut pas sur le point de rompre définitivement6 », elle s'enfuit avec Sir Edward Wortley-Montagu, MP (1678–1761)7, petit-fils du 1er comte de Sandwich, qu'elle épousa en 1712 malgré l'opposition de son père. En 1761, elle prit contact avec le révérend Benjamin Sowden, qui vivait à Rotterdam, elle lui remit le manuscrit révisé de ses souvenirs à Istanbul et le chargea de le publier ; ce texte avait circulé jusqu'alors dans un cercle restreint d'amis. Le souci de la réputation de sa fille qui vivait avec son mari le comte de Bute, le nouveau Premier Ministre, rendait impossible une publication de son vivant et encore moins sous son nom. Le texte parut anonymement juste après sa mort en 1763, sous la forme de lettres. Intitulé Letters of the Right Honourable Lady M--y W---y M----e, during her Travels in Europe, Asia and Africa, etc., connu sous le titre générique de Turkish Letters, cet ouvrage est une source inestimable sur les femmes dans l'Empire ottoman au XVIIIe siècle. En effet, en tant que femme, elle put avoir accès à des lieux interdits aux hommes : harems ou bains par exemple ; plus généralement, elle eut de véritables contacts avec les Ottomanes. *** WORTLEY MONTAGU , Mary, Lady, Letters of the Right Honourable Lady M--y W-----y M------e: written, during her travels in Europe, Asia and Africa, to persons of distinction, men of letters. &c. in different parts of Europe. : Which contain, among other curious relations, accounts of the policy and manners of the Turks; drawn from sources that have been inaccessible to other travellers. Paris, 1790. Complet en 1 volume petit in-12. Reliure pleine basane de l'époque, dos lisse à liserets dorés, pièce de titre en maroquin, usures d'usage et petits manques aux coins et coiffes. Frottements aux plats. Mors légèrements fendus. Reliure solide. Intérieur bien préservé, petites brunissures éparses. Bel exemplaire.