Bonaventure des Périers - Cymbalum Mundi - 1753

L’ouvrage, paru en 1537 sans nom d’auteur, se présente sous la forme de quatre dialogues amusants, mettant en scène un dieu Mercure portraituré de manière plutôt irrévérencieuse, comme d’ailleurs les grands dieux de l’Olympe – le tout précédé d’une épître dédicatoire d’un certain Thomas du Clévier à son ami Pierre Tryocan.

Comme l’indique le titre, ces dialogues sont « poétiques, fort antiques, joyeux et facétieux », et leur lecture « naïve » ne manque pas de charme. Chiens et chevaux parlants sont plus sages que les hommes, alors que les dieux et déesses de l’Olympe ont les mêmes défauts que les hommes – Junon, notamment, est une insupportable mégère. Le Cymbalum mundi appartient à toute une tradition facétieuse, venue de Lucien et d’Apulée, et à laquelle : c’est un divertissement de lettré.

Si le Cymbalum mundi n’était qu’un aimable divertissement, on comprendrait mal les violentes réactions qu’il suscita : paru fin 1637, il fut, dès mars 1538 interdit, semble-t-il à la demande expresse de François 1er ; son éditeur, Jehan Morin, fut arrêté et emprisonné, et peu s’en fallut qu’il ne soit contraint de faire amende honorable la corde au cou ! La Faculté de Théologie, quant à elle, ne vit pas d’hérésie dans le livre, mais n’en décida pas moins qu’il devait être supprimé ! Ce qui fut fait, tant et si bien qu’il ne reste aujourd’hui que fort peu d’exemplaires authentiques.

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DES PERIERS Bonaventure, Cymbalum Mundi.

Amsterdam, chez Arkstée et Merkus.

Complet en 1 volume in-12. Illustré d'un frontispice allégorique et de 3 gravures à pleine page hors texte.

Reliure plein veau blond décorative, dos lisse orné de fleurons, usures aux coins et coiffes. Frottements sur le dos et aux charnières.

Intérieur bien préservé, papier légèrement bruni. Un frontispice et 3 gravures hors texte.

Bon exemplaire de ce curieux ouvrage.