Zoltán Kemény (1907–1965) - bas relief

Zoltan KEMENY (1907-1965)
Untitled , 1964
Sérigraphie couleur sur cuivre posée
Signée et numérotée 104/175
36 x 29 cm

Provenance :
- Éditions du Griffon, Neuchâtel


Zoltan Kemeny est né en Hongrie en 1907. Il a quitté son pays au début des années 1930 pour s'installer à Paris. Il y rencontre une jeune peintre hongroise qui se fait appeler Madeleine. Le couple se marie en mars 1933 et décide d'abandonner la langue hongroise pour ne parler que le français. Madeleine introduit Zoltan dans le monde de la mode. En 1938, ils participent tous les deux à la création du magazine zurichois Annabelle. Cette collaboration va déterminer les relations de Kemeny avec la Suisse.

De Genève à Zurich

Au début de la Deuxième Guerre mondiale, Kemeny, qui est d'origine juive, se réfugie en zone libre (à Marseille) avec son épouse. Mais ils doivent fuir en 1942 et trouvent refuge en Suisse grâce à l'aide de la direction d'Annabelle. Ils obtiennent le statut de réfugiés, et sont assignés à Genève au camp de Varembé. Ils sont ensuite internés dans des camps différents. En juillet 1943, Annabelle obtient un permis de travail pour Zoltan Kemeny qui sort du camp où il réside et s'installe à Zurich. Madeleine sera assignée à résidence à Lausanne jusqu'à la fin des hostilités.

En 1945, Zoltan Kemeny expose ses peintures pour la première fois à Zurich. En 1946, le couple retourne à Paris. Zoltan Kemeny deviendra le messager de l'air de Paris dans les pages du magazine zurichois. L'exposition du Centre Pompidou permet de prendre la mesure de son imagination graphique et de sa finesse de dessinateur. Mais comme peintre, Zoltan est un outsider. Il est inclassable. Il utilise des matériaux et des techniques inédits. Il se sert de la lumière électrique pour éclairer par l'arrière des reliefs qui n'ont pourtant rien de comparable avec les arts technologiques et l'art optique qui sont en train de naître. Il y a chez lui quelque chose de sauvage, de non domestiqué, et un désordre qui fascine des gens comme Dubuffet. Au milieu des années 1950, il commence à utiliser la technique qui lui vaudra le Grand Prix de la Biennale de Venise: l'assemblage de pièces métalliques sur des panneaux verticaux, qui donne à son œuvre un statut indéfinissable.

Zoltan Kemeny parlait de ses surfaces tourmentées de métal comme de peintures. Il recevra à Venise le Prix de sculpture. Mais au début des années 1960, Kemeny, Rauschenberg et de nombreux artistes de leur génération ne respectent plus les frontières traditionnelles entre la peinture et la sculpture. Lorsque la Commission fédérale des beaux-arts délibère sur le choix de l'artiste qui représentera la Suisse à la Biennale de 1964, elle hésite entre Tinguely, Spoerri, Luginbühl et Kemeny. Ce sont tous les quatre des sculpteurs qui échappent aux définitions classiques. Luginbühl accompagnera Kemeny au Pavillon suisse de 1964. Paul Seyla, le conservateur du Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds qui a présenté une exposition Kemeny en 1961, fait un compte rendu de la Biennale pour L'Impartial. Il écrit: «Kemeny a eu [le Grand Prix international] presque sans discussion. Un [unique] opposant, dit-on, farouche, intraitable allergique et imperméable: le délégué de la Suisse au Jury.»

Expertise : Cabinet JULIART - Neuchâtel

Spécialiste en Suisse de l'art moderne et l'art contemporain, et artistes suisses.

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