Relikwie van de Bakota uit Gabon. De Mbulu-ngulu, Bakota (Kota) reliekschrijnfiguren, zijn uit hout gesneden en beelden menselijke hoofden uit. Hun voorkant is bedekt met bewerkte metalen vlakken. De Mbulu-ngulu vertegenwoordigen de gezichten en soms de schedels van degenen over wie ze waken. In vroegere tijden lieten de Bakota uit Gabon hun doden achter in het bos, blootgesteld aan de elementen. Onder invloed van andere bevolkingsgroepen begonnen ze hun leiders te begraven om ze later op te graven en hun botten, voornamelijk de schedel, in manden of bastdozen (bwété) te plaatsen, vaak vergezeld van een beeld zoals deze Mbulu-ngulu. Het is een icoon van een wereld waarin voorouders blijven waken over hun nakomelingen, en voor de Bakota is het een essentieel instrument dat communicatie tussen de levenden en de doden mogelijk maakt. De oppervlakken van koper en messing, die in het 19e-eeuwse Gabon net zo hoog werden gewaardeerd als goud, werden glanzend gehouden en roepen het glinsterende van een wateroppervlak op, symbolisch voor de wereld waarin de overledene rust.