Les populations Mbuti de la forêt d’Ituri décorent leurs tissus à base d’écorce avec des images abstraites qui expriment la vie, le mouvement, le son et la forme de leur monde forestier. la forêt est sacrée. Ces tissus interviennent dans tous les rituels célébrant les diverses étapes de la vie , de la naissance à la mort. Les hommes préparent les tissus en extrayant la partie interne de l’écorce d’environ six différentes espèces d’arbres. Ils l’écrasent avec un maillet d’ivoire ou de bois jusqu'à obtenir un canevas fibreux et souple de différentes nuances naturelles de blanc, ocre ou brun rougeâtre. Par des immersions dans la boue ils produisent des fonds rouge sombre ou noirs. Les femmes préparent les teintures qu’elles tirent d’une grande variété de racines, fruits et feuilles récoltés dans la forêt. La peinture est appliquée à l’aide de brindilles, de ficelle ou avec les doigts. Ces peintures sont des représentations abstraites des aspects de la forêt. Les artistes transforment les signes du visible (la géométrie fractale des arbres) et de l’invisible (les feuilles pliées, les subtiles modulations des sons des insectes) en un langage visuel unique combinant une variété de motifs biomorphiques avec des dessins géométriques qui par leurs rythmes et vibrations recréent les mouvements, les sons et les formes de l'univers forestier : la lumière filtrant à travers les arbres, le bourdonnement des insectes, les traces des fourmis et l’enchevêtrement des lianes. Des carrés hachurés, imitant peut-être la texture de la peau des reptiles, sont la représentation sténographique des tortues, des crocodiles et des serpents. Les «silences» visuels ou les vides dans les dessins sont particulièrement appréciés et conformes aux concepts Mbuti du son et du silence. Dans la pensée Mbuti le silence n’est pas l’absence de son – car la forêt «parle» toujours – mais la quiétude (ekimi), l’absence de bruit. Le bruit (akami) est synonyme de conflit. Le son a des propriétés spirituelles et magiques. Il fait partie intégrante du monde Mbuti, non seulement comme une toile de fond acoustique, mais comme un moyen de faciliter la communication avec autrui et avec la forêt elle-même. Inspiré de V. Drake Moraga. 1996. An eternity of forest – paintings by Mbuti women. Essay and introduction to the exhibition, Berkeley Art Museum, Berkeley, Californie, Etats-Unis.